保險公司對昂貴藥品采用了一種新的定價系統(tǒng)，要求病人支付幾百甚至幾千美元的處方藥，以挽救他們的生命或延緩惡疾的發(fā)病過程。

　　保險公司摒棄了不管藥品的實際價格多少，統(tǒng)一由患者為處方支付10、20或30美元不等的固定費用的傳統(tǒng)做法，轉而采用新的定價模式。現在患者必須按照一定比例支付部分高價藥物的實際價格，通常是20%至33%，其總額可能高達每月數千美元。

　　這一模式意味著，高額醫(yī)療費用的負擔也將影響到擁有醫(yī)療保險的患者。

　　付錢或停藥

　　沒人知道多少患者將會受到影響，但數百種藥品都將采用新的定價方法。它們被用于治療非常常見的病癥，如多發(fā)性硬化癥、風濕性關節(jié)炎、血友病、肝炎和幾種癌癥。這些藥物沒有更廉價的替代品，病人只能選擇付錢或停藥。

　　保險公司稱，采用新的定價模式能降低所有人的保險費，尤其現在癌癥、風濕性關節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥的最前沿可靠的治療方法一年可能需要治療費10萬美元以上。

　　但結果卻是，病人用于藥品的支出可能超過他們的按揭貸款，在一些個案中，甚至超過他們的月收入。

　　這個通稱為“第四級”的模式起源于醫(yī)療保險制度的藥品方案，然后迅速傳播開來。現在占據全部方案的86%。部分藥品的共付金甚至更高，稱為“第五級”。

　　華盛頓一家研究機構艾瓦雷爾醫(yī)療（Avalere Health）的曼德森（Dan Mendelson）表示，現在“第四級”模式也出現在私人購買的保險或者雇主提供的保險中。在私人保險計劃中，它增長最快。5年前，在私人保險計劃中根本找不到它，但現在10%的私人保險計劃已經采納這種收費方式。

　　美國健康保險計劃（AHIP）的主席卡倫?殷納尼（Karen Ignagni）表示，私人保險公司開始提供“第四級”收費計劃，目的是對那些正在想辦法降低醫(yī)療費用上漲的雇主們做出回應。當需要“第四級”藥物的人要為此多支付一些費用時，其他投保人就可以少付出一些保費。

　　但加州大學伯克利分校衛(wèi)生經濟學家詹姆斯?羅賓森（James Robinson）表示，新的付費模式大大加重了重癥病人的支出賬單，“這是非常不合理的社會政策，”羅賓森說，“病人支付的越多，健康者支付的就越少。”傳統(tǒng)上，保險的意義在于把病人的醫(yī)療費用分散出去。

　　“這是傳統(tǒng)保險理念的墮落，”曼德森說，“那些疾病纏身的人本來就應該成為醫(yī)療保險的受益人，而現在卻要承受沉重的醫(yī)療負擔。”

　　許多病人紛紛表示，他們對自己將要面臨的這一境況一無所知。現年53歲的多發(fā)性硬化癥病人羅賓?斯坦旺德（Robin Steinwand）就遇到了這樣的問題。

　　1月份，斯坦旺德女士剛剛與凱澤永久公司（Kaiser Permanente）續(xù)簽保險后不久，然后補充處方藥克帕松（Copaxone）。17年來她一直通過當聯邦職員的丈夫向凱澤永久公司投保，對保險項目毫無意見。

　　自從2000年她患上多發(fā)性硬化癥之后，就一直服用克帕松，每次購買一個月的用量。盡管每月的藥費成本高達1900美元，但她只需要支付20美元的共付金。

　　但這次不同了。當斯坦旺德女士在她家附近的一家藥房取處方藥的時候，藥劑師遞給她一張325美元的賬單。

　　斯坦旺德女士認為一定是哪里弄錯了。于是藥劑師與她的主管重新確認了一下。新的價格沒錯。凱澤的政策有了變動，現在他們要收取藥品價格的25%，即每處方為325美元，每年就是3900美元。除非保險變動或者藥品減價，否則這個價格將伴隨她的余生。